En ny brand har inträffat i den svårt skadade batterianläggningen Moss Landing i Kalifornien. Omkring 1 300 batterimoduler brann, trots att anläggningen inte längre användes för energilagring. Händelsen visar vilka risker som kan finnas kvar när brandskadade batterianläggningar ska avvecklas.
Den 18 september började det åter brinna i energiföretaget Vistras batterianläggning Moss Landing i Kalifornien. Branden startade omkring klockan sex på morgonen i en byggnad som redan hade skadats svårt vid en omfattande batteribrand i januari 2025. Enligt den amerikanska miljömyndigheten EPA antändes en eller flera kvarvarande batterimoduler, varefter branden spred sig till omkring 1 300 andra moduler. Den exakta antändningsorsaken har inte kunnat fastställas och något arbete pågick inte i den berörda delen av anläggningen när branden startade.
Den ursprungliga branden bröt ut den 16 januari 2025 i en batteribyggnad med en effekt på 300 megawatt och omkring 100 000 litiumjonbatterimoduler. Enligt EPA skadades ungefär 55 procent av batterierna. Anläggningen togs ur drift och ett omfattande arbete inleddes för att säkra byggnaden, demontera batterier och transportera bort material för återvinning eller avfallshantering. Redan den 18 februari 2025 inträffade en ny uppflamning inne i byggnaden.
Efter storbranden inleddes ett omfattande saneringsarbete under EPA tillsyn. Batterimodulerna kopplades bort från varandra och från anläggningens elektriska system. Omkring 40 000 intakta moduler hade därefter avlägsnats, gjorts spänningslösa och transporterats till återvinning när den nya branden inträffade i september 2026.
Arbetet hade då gått in i en mer komplicerad fas. De kvarvarande batterierna fanns i svårt brandskadade delar av byggnaden, där tillträdet var begränsat. För att nå dem behövde delar av byggnadens norra vägg rivas. Enligt EPA hade ett tidigare försök att komma åt batterierna bedömts innebära oacceptabla risker för personalen. Vid tidpunkten för septemberbranden återstod omkring 2 500 intakta moduler i denna del av byggnaden.
Att batterierna kopplats bort från anläggningens elektriska system innebar inte att all energi hade försvunnit. EPA uppger att modulerna hade varit fulladdade före den ursprungliga branden och att kvarvarande batterier fortfarande kunde innehålla betydande mängder lagrad energi. Brandskador och termisk påverkan kan dessutom göra litiumjonbatterier instabila och öka risken för nya reaktioner.
Den nya branden inträffade omkring 20 månader efter storbranden och medan anläggningen höll på att demonteras. Händelsen visar skillnaden mellan att koppla bort ett energilagringssystem och att oskadliggöra energin i dess batterier. Vid frånkoppling bryts elektriska förbindelser, men enskilda battericeller kan fortfarande ha en hög laddningsnivå. För att minska riskerna vid transport och återvinning behöver kvarvarande energi därför hanteras genom särskilda arbetsmetoder.
När septemberbranden upptäcktes aktiverade Vistra den beredskapsplan som tagits fram under EPA tillsyn. Planen omfattar bland annat larmning av berörda myndigheter, utrymning vid behov samt luftövervakning och provtagning. Som en försiktighetsåtgärd uppmanade Monterey County personer inom ungefär 500 meter från brandplatsen att stanna inomhus. Enligt EPA avtog branden omkring klockan tio samma förmiddag.
Beredskapen vid Moss Landing omfattar också en privat brandstyrka som finns på plats dygnet runt och samverkar med den lokala räddningstjänsten. Under saneringsarbetet används bland annat värmekameror och infraröd övervakning för att identifiera temperaturförändringar i batterimoduler. Det finns också vattenbehållare och utrustning för att kyla batterier som visar tecken på överhettning.
För batterier som bedöms vara instabila finns särskilda rutiner för isolering och behandling före transport. Enligt EPA ska oskadade moduler i möjligaste mån urladdas innan de skickas till återvinning. Batterier som är så skadade att de inte kan hanteras på samma sätt kan behöva behandlas på plats och därefter transporteras som farligt avfall. Arbetet ställer därmed andra krav på både personalens säkerhet och räddningstjänstens beredskap än vanlig rivning av en industribyggnad.
En särskild fråga är hanteringen av farliga ämnen vid en ny brand. Litiumjonbatterier kan vid termisk rusning avge brandfarliga och giftiga gaser. Vid Moss Landing har beredskapen därför kompletterats med luftövervakning som bland annat omfattar partiklar och vätefluorid. Efter branden i september rapporterade EPA att vissa förhöjda partikelhalter hade uppmätts vid anläggningens gräns, men att de inte överskred den hälsobaserade referensnivå som myndigheten använde vid bedömningen.
Saneringen genomförs enligt en överenskommelse där Vistra ansvarar för att utföra och bekosta borttransporten av batterierna, medan EPA övervakar arbetet. I september 2026 inleddes den sista större fasen, då den brandskadade byggnaden skulle rivas för att göra det möjligt att nå återstående batterier och material.
Den nya branden inträffade bara tio dagar efter att EPA offentliggjort starten för denna fas. Omkring 1 300 moduler som skulle hanteras under saneringsarbetet omfattades då av ytterligare en brand. EPA fortsatta arbete inriktas därför på att avlägsna återstående batterier under särskilda säkerhetsåtgärder och att upprätthålla brandberedskapen så länge instabila batterier finns kvar på området.
