När PFAS upptäcktes i dricksvattnet i Kallinge försäkrade kommunen att allt var under kontroll. Men bakom kulisserna dolde sig hemligheter som sträckte sig från Blekinge till USA:s kemijättar – och till Karolinska Institutet.
I december 2013 kallar Ronneby kommun till presskonferens. Förbjudna kemikalier – PFAS från flygflottiljen F 17 – har upptäckts i dricksvattnet och tusentals personer i den lilla orten Kallinge har druckit det. Leverskador, hormonstörningar och cancer är möjliga konsekvenser.
Men, säger man på presskonferensen: Försvarsmakten, kommunen, vattenbolaget, Livsmedelsverket och Länsstyrelsen har alla följt sina rutiner: ”Det finns ingen anledning till oro.”
När forskaren och toxikologen Mattias Öberg kallas in som expertvittne inser han att det finns uppgifter som dolts för allmänheten i decennier. Spåren leder mot andra sidan Atlanten, och de gigantiska kemiföretagen i USA. Men också till Stockholm och Sveriges flaggskepp inom medicinsk vetenskap – Mattias Öbergs eget lärosäte, Karolinska Institutet.
Ingen anledning till oro är berättelsen om ett lokalt rättsfall som går hela vägen till Högsta domstolen – och en forskares försök att hitta sanningen om PFAS och vår tids största giftskandal.
Mattias Öberg är en av Sveriges främsta toxikologer, med hälsorisker med kemikalier som sitt huvudsakliga forskningsområde. Han är verksam vid KI, och arbetar nära ett stort nätverk av svenska och internationella forskare, myndigheter och organisationer.
— Efter PFAS-rättegången i Blekinge ville jag förstå varför det kunde gå så illa utan att någon slog larm. Det jag upptäckte var betydligt värre än jag kunnat ana, säger han i en intervju på bokförlaget Volantes hemsida.
— Kunskapen om riskerna med PFAS hade funnits sedan decennier, men dolts av industrin. Samtidigt var det tydligt att forskare och myndigheter i Sverige inte klarat uppgiften att skydda dricksvattnet. Trots detta lämnades de drabbade helt utan stöd. Beskedet som invånarna fick var att det inte fanns någon anledning för oro.
Han säger att jakten på fakta och ansvar förändrat hans syn på forskningen – att kunskap och makt är så tätt sammanflätade.
— Hotet mot människors hälsa består inte bara av brist på kunskap utan att okunskapen ibland är konstruerad genom strategisk påverkan som utnyttjar akademins inneboende svagheter. I min egen forskning använder jag termen captured science – fångad vetenskap.
Mattias Öberg önskar att hans bok ska bidra till hopp och upprättelse. Genom att uppmärksamma Kallinge-bornas lokala kamp vill han visa hur enskilda människor faktiskt kan göra skillnad.
— Samtidigt vill jag att omgivningen ska förstå hur frågan egentligen berör oss alla och kommande generationer. Att både kunskapen och makten förs tillbaka till de drabbade känns jätteviktigt. Och vi är ju faktiskt alla drabbade genom att vi har evighetskemikalien i våra ådror, säger han i intervjun.
